Un réseau de réseaux
     Internet étant un réseau de réseaux, nous allons définir quelques termes courants que l'on rencontre et qui sont souvent utilisés pour décrire les éléments et les fonctions qui déterminent la conductivité (de conducteur = efficacité de passage à travers) de ces réseaux.

Client/serveur

• Client : un logiciel utilisé pour aller chercher et recevoir de l'information.
  Ex: votre naviguateur Netscape ou Internet Explorer.
• Serveur : logiciel qui permet de mettre de l'information à la disposition des clients.

     Par extension, le terme serveur est aussi utilisé pour désigner l'ordinateur lui-même sur lequel est exécuté le logiciel serveur. Enfin, on peut aussi retrouver plusieurs serveurs sur la même machine physique. On a affaire à ce moment-là à ce que l'on appelle un/des serveur(s) virtuel(s). Ex: les sites que l'on visite sur l'Internet sont tous entreposés sur un serveur qu'il soit virtuel ou non.

Les connexions et la bande passante

     Mais alors qu'est-ce qui fait la différence entre un serveur et un autre, du point de vue de l'utilisateur? Plusieurs facteurs entrent en ligne de compte, mais l'un deux est primordial : la largeur de bande passante.
    Les serveurs offrent l'information et votre logiciel de navigation accède à cette information, tous deux, en utilisant chacun, de part et d'autre, leur propre bande passante. La différence est que le serveur doit être capable de répondre à la demande de plusieurs visiteurs. Il doit séparer sa  largeur de bande passante entre le nombre de demandes simultanées venant de ses visiteurs.   

Bande passante : quantité (volume) maximum d'information que peut fournir une connexion avant d'être saturée.

     Un modem de 28.8Kb permet d'envoyer ou de recevoir un maximum de 28,000 bits (bit= unité de base en informatique ) pour chaque seconde qui passe. Comme une byte ou octet sont eux-mêmes constitués de 8 bits, notre modem 28.8Kb ne peut donc processer qu'un maximum de 3,6KB/sec (K=1000; B=byte). Un CD (640Mo ou Mega octet - 1Mo= 1000KB) prendrait 4 jours à être téléchargé ainsi.
     Une bande passante plus large permet au serveur de servir plus rapidement un plus grand nombre de clients en même temps.

Les types de connexions...et leur bande passante

• Modem téléphonique : 14.4Kb, 28.8Kb...etc
  
• ISDN (appelée RNIS en France): ligne digitale
  
• T1 : 1.5 Mb/s
  
• T3 : 45Mb/s
  
• OC3: 155 Mb/s